L’architecte du Clos d’Alban a donné une dimension humaine à son travail en retenant comme priorité le bien-être des gens qui vont vivre et travailler dans l’établissement.

Etes-vous satisfait de la façon dont les travaux se sont déroulés ?

Dans l’ensemble oui, la problématique étant que, sur un chantier, nous avons toujours une quinzaine d’entreprises qui interviennent, ce qui rend la coordination parfois délicate. Mais nous avons su faire en sorte que les choses puissent s’organiser et surtout avancer suivant une planification établie qui a permis de réceptionner et d’ouvrir les bâtiments à la date prévue.

C’est la phase des travaux de finition qui semble la plus difficile à gérer…

Effectivement, c’est à ce stade que l’on se rend compte des attentes précises, fortes, des futurs utilisateurs des locaux puisqu’on est très proche du résultat final et, donc, de l’usage du bâtiment. Ces travaux de finition sont plus délicats à mener parce qu’il faut que ce soit parfait et, pour autant, c’est là que les derniers soucis apparaissent et exigent d’être traités rapidement. La période de fin de chantier est toujours extrêmement tendue.

Le résultat final correspond-il à ce que vous souhaitiez, à ce que vous imaginiez ?

Le projet du Clos d’Alban a fait l’objet de modifications au cours de l’étude. Des choix initiaux ont été réexaminés avec la maîtrise d’ouvrage qui décidait in fine. Toutefois l’ensemble du projet, dans son esprit, a été préservé. J’avais une préférence pour certains matériaux, mais il fallait bien admettre les options et les priorités de Val Touraine Habitat. Le coût peut parfois imposer des limites aux propositions de l’architecte, l’amener à accepter des compromis et à s’orienter vers certaines options.

Sur quoi ont porté les évolutions résultant des contraintes budgétaires ?

Le projet a été respecté dans sa forme globale, et surtout dans son utilisation journalière parce que c’était, à mon sens, l’objectif principal. On s’adresse d’abord à des personnes qui vivent et qui travaillent dans l’établissement. Au départ, nous avons envisagé des toitures couvertes de zinc. Ce métal permet des solutions techniques qui nous semblaient préférables. Mais il a fallu s’en tenir à un matériau plus approprié économiquement. Bien entendu, cela a nécessité quelques adaptations. Néanmoins, d’un point de vue esthétique, nous avons obtenu un résultat tout à fait acceptable et correspondant à ce que l’on avait envisagé. Il en va de même pour la pérennité des bâtiments.

Par rapport au Hameau de l’Arc-en-Ciel dont la conception remonte à une vingtaine d’années, le Clos d’Alban apporte-t-il des innovations marquantes ?

Le nouvel établissement apporte des innovations dans plusieurs domaines. Il est certain qu’avec Jacques et Evelyne Péré, qui sont à l’origine des premières esquisses, l’expérience du Hameau de l’Arc-en-Ciel a nourri ce projet. Le directeur, M. Legay, et la commission travaux de l’Association ont participé à cette nouvelle définition d’un foyer pour adultes handicapés en tirant parti de l’expérience de l’établissement de Truyes. Concernant l’organisation du fonctionnement interne, le Clos d’Alban est plus abouti. La répartition des fonctions est mieux ordonnée. Nous avons privilégié l’idée que l’on s’adresse à des personnes hébergées qui doivent se mouvoir et déambuler dans une construction ouverte, située dans un ensemble paysager et boisé, donc avec une liberté de déplacement à favoriser.

Sur le plan énergétique, le nouvel établissement est-il performant ? Avec quelles techniques ?

Il est très performant, classé sous un label THPE qui veut dire Très Haute Performance Energétique. Il bénéficie d’abord d’une isolation renforcée. Pour les logements, on a utilisé des isolants du soubassement jusqu’au dessus des pièces à vivre. L’ensemble de la construction est soigneusement isolé, l’inertie de la structure en maçonnerie absorbe les variations de température entre l’extérieur et l’intérieur. Nous avons également fait appel à des moyens techniques qui permettent de fabriquer de l’énergie à moindre coût. Nous avons employé des pompes à chaleur air-eau, c’est-à-dire que l’énergie de l’air chauffe de l’eau. Afin de faciliter la maintenance, tous les gros matériels se trouvent au rez-de-chaussée, aisément accessibles.

Aux pompes à chaleur s’ajoutent des centrales de traitement d’air qui récupèrent l’énergie de l’air pollué évacué des bâtiments pour chauffer l’air neuf insufflé dans ces bâtiments. Le chauffage des logements s’effectue par le sol qui diffuse une chaleur douce et homogène, avec une eau à température relativement basse. Tout ce dispositif est complété par une chaufferie gaz répondant aux besoins spécifiques des cuisines et de la buanderie, et par des panneaux solaires utilisés pour le préchauffage de l’eau chaude sanitaire.

Les familles des futurs résidants ont été sensibles, lors de leur visite des locaux, aux dimensions et à la luminosité des espaces intérieurs, mais aussi à la qualité du décor. Est-ce cela qui a été votre priorité ?

Même si le coût de la construction apparaît comme un élément primordial pour la maîtrise d’ouvrage et l’utilisateur des locaux, il est certain que la question de la forme et du sens est elle aussi essentielle pour l’architecte. Il s’agit de bâtiments destinés à accueillir des personnes qui y vivent ou y travaillent. Par conséquent, leur sensibilité et leur ressenti doivent être pris en compte avec le plus grand soin, d’où le choix d’une large utilisation de la lumière naturelle qui procure un bien-être plus important que l’éclairage artificiel ; à condition toutefois que les ouvertures sur l’extérieur aient des dimensions réfléchies, calculées. Il faut éviter les contrastes violents, les luminosités trop fortes. C’est pour cette raison que nous avons développé des débords de toiture prolongés par des lames brise soleil pouvant protéger des surchauffes estivales. Ces éléments sont vraiment importants. Il a été possible de les traiter en cohérence avec le travail effectué sur le choix des couleurs et des matériaux, en veillant à exclure les ruptures pour obtenir un effet d’unité de l’ensemble du bâtiment.

Combien d’années faudra-t-il pour doter le foyer de Cigogné d’un environnement paysager aussi agréable que celui de Truyes ?

Pour ce projet, mon domaine d’intervention se limite aux bâtiments. Mais, avec mon expérience, je pense que le mieux est de se référer à l’évolution du Hameau de l’Arc-en-Ciel pour se rendre compte de ce que pourra être l’environnement paysager à Cigogné. Nous avons déjà pu anticiper en partie avec la plantation du verger, un an avant la première construction, car nous avons constaté que la végétation avait un temps de réactivité assez long. Il faut donc envisager d’abord le verdissement de l’ensemble des espaces verts dans les mois à venir, puis le développement du « jardin odorant » situé au centre de l’établissement, entre le FAM et la MAS. Pour les extérieurs, ce sera un peu moins rapide puisque nous avons prévu des arbres de hautes tiges. C’est là qu’il faudra être un peu plus patient. Mais j’espère que le verger deviendra un lieu de vie, de couleurs et de développement qui pourra assurer un équilibre avec l’établissement, même si ses dimensions le font paraître relativement petit.

Propos recueillis par Serge Bijonneau